左宗棠
孝威、孝寬知之：
我于二十八日開船，是夜泊三汊磯，廿九日泊湘陰縣城外，三十日即過湖抵岳州。難風(fēng)甚正，舟行順?biāo)伲蔁o念也。我此次北行，非其素志。爾等雖小，當(dāng)亦略知一二。世局如何，家事如何，均不必為爾等言之。惟刻難忘者，爾等近年讀書無甚進(jìn)境，氣質(zhì)毫未變化；恐日復(fù)一日，將求為尋常子弟不可得，空負(fù)我一片期望之心耳。夜間思及，輒不能眠。今復(fù)為爾等言之（爾等能領(lǐng)受與否，則我不能強(qiáng)之，然固不能已于言也）。
讀書要目到、口到、心到。爾讀書不看清字畫偏旁，不辯明句讀，不記清頭尾，是目不到也。喉、舌、唇、牙、齒五音，并不清晰伶俐，朦朧含糊，聽不明白，或多幾字，或少幾字，只圖混過，就是口不到也。經(jīng)傳精義奧旨，初學(xué)固不能通，至于大略粗解，原意明白，稍肯用心體會(huì)，一字求一字下落，一句求一句道理，一事求一事原委；虛字審其神氣，實(shí)字測(cè)其義理，自然漸有所悟。一時(shí)思索不得，即請(qǐng)先生解說，一時(shí)尚未融漸，即將上下文或別章別部義理相近者反復(fù)推尋，務(wù)期了然于心，了然于口，始可放手。總要將此心運(yùn)在字里行間，時(shí)復(fù)思繹，乃為心到。
今爾讀書總是混日子，身在案前，耳目不知用到何處，心中胡思亂想，全無收斂歸著之時(shí)，悠悠忽忽，日復(fù)一日，好似讀書是答應(yīng)人家功夫，是欺哄人家，掩飾人家耳目的勾當(dāng)。昨日所不知不能者，今日仍是不知不能，其去年所不知不能，今年仍是不知不能，孝威今年十五，孝寬今年十四，轉(zhuǎn)眼就長大成人矣。從前所知所能者，究竟能比鄉(xiāng)村子弟之佳者否？試自忖之。
讀書做人，先要立志。想古來圣賢豪杰是我者般年紀(jì)時(shí)，是何氣象？是何學(xué)問？是何才干？我現(xiàn)在那一件可以比他？想父母命我讀書，延師訓(xùn)課，是何志愿？是何意思？我那一件可以對(duì)父母？看同時(shí)一輩人，父母常后輩夸贊者，是何好樣？斥詈者，是何壞樣？好樣要學(xué)，壞樣斷不可學(xué)。心中要想個(gè)明白，立定主意，念念要學(xué)好，事事要學(xué)好，自己壞樣一概猛省猛改，斷不許少有回護(hù)，不可因循茍且。務(wù)期與古時(shí)圣賢豪杰少小時(shí) 一般，方可慰父母之心，免被他人恥笑。志患不立，尤患不堅(jiān)。偶然聽一段好話，聽一件好事，亦知歆動(dòng)羨慕，當(dāng)時(shí)亦說我要與他一樣。不過幾日幾時(shí)，此念就不知如何銷歇去了。此是爾志不堅(jiān)，還由不能立志之故。如果一心向上，有何事業(yè)不能做成？陶桓公有云：“大禹惜寸陰，吾輩當(dāng)惜分陰。”古人用心之勤如此。韓文公云：“業(yè)精于勤而荒于嬉。”凡事皆然，不僅讀書，而讀書更要勤苦，何也？百工技藝、醫(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)均是一件事，道理尚易通曉；至吾儒讀書，天地民物莫非己任，宇宙古今事理均須融澈于心，然后施為有本。人生讀書之日最是難得，爾等有成與否就在此數(shù)年上見分曉。若仍如從前悠忽過日，再數(shù)年依然故我，還能冒讀書名色充讀書人否？思之！思之！
孝威氣質(zhì)輕浮，心思不能沉下。年逾成童而童心未化，視聽言動(dòng)無非一中輕揚(yáng)浮躁之氣。屢經(jīng)諭責(zé)，毫不知改。孝寬氣質(zhì)昏惰，外蠹內(nèi)傲，又貪嬉戲，毫無一點(diǎn)好處。開卷便昏昏欲睡，全不提醒振作。一至偷閑玩耍，便覺分外精神。年已十四而詩文不知何物，字畫又丑劣不堪。見人好處，不知自愧，真不知將來作何等人物！我在家時(shí)常訓(xùn)督，未見悛改。我今出門，想起爾等頑鈍不成材料光景，心中片刻不能放下。爾等如有人心，想爾父此段苦心，亦知自愧自恨，求痛改前非以慰我否？
親朋中子弟佳者頗少，我不在家，爾等在塾讀書，不必應(yīng)酬交接。外受傅訓(xùn)，入奉母儀，可也。讀書用功，最要專一無間斷。今年以我北行之故，親朋子侄來家送我，先生又以送考耽誤功課，聞二月初三、四始能上館。所謂一年之際在于春者又去月余矣！若夏秋有科考，則茫茫碌碌又過一年，如何是好！今特諭爾，自二月初一日起，將每日功課，按月各寫一小本寄京一次，便我查閱。如先生是日未在館，亦即注明，使我知之。屋前街道，屋后菜園，不準(zhǔn)擅出行走。如奉母命出外，亦須速出速歸。“出必告，反必面。”斷不可任意往來。同學(xué)之友如果誠實(shí)發(fā)憤，無妄言妄動(dòng)，固宜為同類；倘或不然，則同齋割席，勿與親昵為要。家中書籍，勿輕易借人，恐有損失；如必須借看者，每借去則粘一條于書架，注明某日某人借去某書，以便隨時(shí)取回。庚申正月三十日。
摘錄自《左文襄公家書》。
左宗棠有四個(gè)兒子，左孝同是其幼子。這四個(gè)兒子其中三位或?yàn)槠矫瘢虺懈甘a，唯有這個(gè)小兒子靠自己努力成就了一番事業(yè)。左孝同(1857-1924) 字子異，官至江蘇提法使，甲午戰(zhàn)爭時(shí)，曾任遼寧邊關(guān)統(tǒng)帥吳大澂手下效力，總辦營務(wù)。其子左念恒官至杭州太守，也是左宗棠孫輩唯一進(jìn)入仕途的，從左宗棠在另一封給在家主持家務(wù)的二兒孝寬（此時(shí)長子孝威已死）家信《戊寅與孝寬（諭買田事）》中對(duì)左孝同的評(píng)價(jià)來看，他也是諸子中最讓左宗棠滿意的。左宗棠在信中說：“三兒謹(jǐn)厚有余，四兒心地明白”，“近時(shí)習(xí)氣不佳，子弟肯讀書務(wù)正，留意科名者，即是門戶之托。四兒似是英敏一流，將來可冀成人”。左宗棠在此信中，亦未見在給孝威、孝寬等人信中常見的訓(xùn)斥和責(zé)罵，而是悉心指教、具體周到。只是希望他“細(xì)心讀書，專意務(wù)正，免貽我憂”可見也是唯一寄予希望的孩子。再聯(lián)系到剛收復(fù)北疆，又忙于部署收復(fù)南疆的大戰(zhàn)在即，更可見這位軍事統(tǒng)帥念茲在茲的教子拳拳之心。