1994年：波音修改全部737尾舵設(shè)計(jì)

　　全美航空427號(hào)班機(jī)空難 

　　空難進(jìn)過： 

　　當(dāng)天，編號(hào)N513AU的全美航空波音737-3B7客機(jī)，正準(zhǔn)備在匹茲堡國際機(jī)場的28R跑道著陸，當(dāng)時(shí)天氣明朗。當(dāng)飛機(jī)通過了一架達(dá)美航空波音727客機(jī)飛過時(shí)留下的尾波亂流（wake turbulence），就在1,830米，距離跑道10公里處突然向左轉(zhuǎn)，然后隨即失控俯沖。機(jī)員對于突如其來的失控頓時(shí)手足無措，盡管他們已盡最大努力挽救，最后仍只能眼睜睜看著飛機(jī)以近乎垂直姿態(tài)，猛烈墜毀在比佛縣的一處森林中，機(jī)上127名乘客（包括兩名2歲及半歲的小孩，其中半歲的小孩最初沒計(jì)算在內(nèi)）及5名機(jī)員，無一生還。

　　調(diào)查經(jīng)過： 

　　空難發(fā)生后，調(diào)本人員驚覺出事班機(jī)的墜毀方式，與3年前發(fā)生的聯(lián)合航空585號(hào)班機(jī)非常相似：兩機(jī)都是降落前突然失控；失控方式都是方向舵突然失控偏向并像是被卡住，只是方向不同。（585號(hào)班機(jī)是向右，427號(hào)班機(jī)則是向左）唯一不同的，是 427號(hào)班機(jī)墜毀時(shí)的天氣明朗，并沒有氣流。

　　由于飛機(jī)以垂直方式墜毀，因此，飛機(jī)方向舵及黑盒都幾乎保持完整。調(diào)查人員取出方向舵的液壓裝置化驗(yàn)，可是都找不出該裝置曾被卡住的跡象。由于當(dāng)天天氣明朗且沒有強(qiáng)風(fēng)，調(diào)查人員將注意力轉(zhuǎn)移至機(jī)員身上。根據(jù)黑盒記錄顯示，副機(jī)長在飛機(jī)出事時(shí)直至墜毀，一直緊踏著控制方向舵的踏板，因此一度懷疑副機(jī)長蓄意墜毀客機(jī)。可是調(diào)查人員在聆聽通話記錄，都沒有證據(jù)顯示副機(jī)長有何異樣——他顯然是想挽救飛機(jī)，然而飛機(jī)卻原因不明地失控。

　　因此，調(diào)查再度陷入僵局，專家都找不到導(dǎo)致兩宗空難的具體原因。假若427號(hào)班機(jī)再找不到原因因何失事，恐怕全球逾3,000架波音737客機(jī)將面臨停飛命運(yùn)。

　　突破性發(fā)展出現(xiàn)于1996年6月9日。當(dāng)天晚上東風(fēng)航空517號(hào)班機(jī)的另一架737-2H5型客機(jī)亦遭遇了相似事故，可是該航班最后仍能安全著陸。不但沒有人死亡，飛機(jī)亦沒有損毀。調(diào)查人員經(jīng)過分析機(jī)長提供當(dāng)時(shí)的情況及檢查過肇事客機(jī)，并在經(jīng)過史上最長的航空事故調(diào)查——共花了四年半時(shí)間。調(diào)查結(jié)果公布后，美國國會(huì)亦要求航空公司提供部份賠償予意外的死難者家屬。空難發(fā)生后，編號(hào)427再也沒有被全美航空起用。

　　NTSB得出了結(jié)論，解釋了因?yàn)榉较蚨娴墓收希瑢?dǎo)致三宗神秘事故，即427號(hào)班機(jī)空難、發(fā)生在1991年3月3日的聯(lián)合航空585號(hào)班機(jī)空難，及后來發(fā)生在1996年6月9日的東風(fēng)航空517號(hào)班機(jī)的失控事故，這三起事故都有一個(gè)共通點(diǎn)：飛機(jī)型號(hào)都是波音737客機(jī)。

　　調(diào)查人員根據(jù)東風(fēng)航空事故的資料，對方向舵內(nèi)的液壓器做了一連串實(shí)驗(yàn)。結(jié)果證實(shí)，這一裝置在經(jīng)過極端的溫差，即3萬呎高空的攝氏-50度至地面的攝氏30度（假設(shè)）時(shí)，就會(huì)被卡住，而且不會(huì)留有磨損的痕跡。另外，波音公司亦發(fā)出聲明，指出若這一裝置出現(xiàn)故障時(shí)，控制方向舵的踏板亦會(huì)同時(shí)發(fā)生故障。假如使用踏板修正方向舵，該系統(tǒng)會(huì)發(fā)出完全相反的指令。這解釋了為何427號(hào)班機(jī)的副機(jī)長一直想控制飛機(jī)至正常水平卻不成功，其實(shí)當(dāng)時(shí)該系統(tǒng)正發(fā)出完全相反的指令，加速飛機(jī)墜毀。

　　改進(jìn)之處： 

　　波音公司修改了所有737的尾舵設(shè)計(jì)，并全球性地為服役中的737客機(jī)更改有關(guān)零件。

　　類似的事故：東風(fēng)航空517號(hào)班機(jī)事故 聯(lián)合航空585號(hào)班機(jī)