這起槍擊案當天上午發生在康州西部紐敦縣的桑迪胡克小學。當地警方負責人保羅·萬斯在新聞發布會上說，警方約9點半接到報警，隨即派警員前往現場。在現場，警方發現學生和老師的多具尸體。槍擊嫌疑人的尸體后來也在現場被發現。
美國當地媒體報道，喪生的槍手是20歲男子亞當·蘭扎。亞當.蘭扎先開槍殺了校長，然后沖進在這所學校任教的其母親的教室開槍，很多遇難兒童都是他母親的學生。據悉，嫌犯去學校之前還槍殺了其室友。聯邦調查局正在支援康涅狄格州和當地執法人員展開調查。
奧巴馬當天下午就此事發表講話時難過得留下了眼淚。奧巴馬稱，過去幾年中，我們承受了太多這樣的悲劇，而這一次受傷害的是我們的孩子，全國的父母都感到心碎。他表示，無論政治怎么樣，美國必須采取有意義的措施，防止這樣的槍擊案再次發生，避免更多悲劇。
根據一項調查，美國槍支暴力居發達國家之首。人口3億的美國民間擁有2.5億多支槍支，每年有3萬多人死于槍口下，20萬人因槍支暴力受傷。面對槍擊慘案頻頻發生，無論總統、議員，還是平民百姓，人人生命都有可能面臨威脅，美國執行更嚴厲的槍支管制卻不那么容易。
根據美國媒體報道，事實上，大規模槍擊事件似乎并沒有影響公眾對槍支法的看法。美國公眾更多地認為，這些槍擊案為“孤立的事件”，不是嚴重的社會問題。科羅拉多州圖森市的一家影院發生重大槍擊案后，根據皮尤中心所作的調查，67%的公眾表示，這不是更廣泛的社會問題的證據，只是孤立的行為。2000年至2011年，美國受訪者普遍認為，最好的方式是執行現有的法律，而不是通過新的法律以減少。
雖然也有很多報紙評論和民間聲音紛紛要求實行更嚴厲的槍支管制。然而，每當慘案發生，美國政府在督促更有效地執行現行槍支管理法律的同時，也會表示對“美國人民享有的第二修正案權利”的支持。
紐約時報的專欄作者羅斯·多塞特曾寫文章表示，美國的政治中有一種趨勢，基于個人權利的觀點總是勝過提倡社會責任的呼吁。這種趨勢是美國人的生活中固有的。我們日益增強的個人主義，以及倡導權利的討論戰勝了其他形式的道德和政治觀點。
